Hayden Anhedönia cierra definitivamente el capítulo de Ethel Cain en 2025 con su segundo álbum de estudio
El caso de Hayden Anhedönia es, sin lugar a dudas, uno de los más curiosos de la industria musical hoy en día. Es una artista que, a pesar de haber hecho todo lo posible por alejarse del mainstream, suma millones de oyentes en plataformas de streaming. Su propuesta es tan única y honesta que ha conseguido tener éxito con canciones que superan los 10 minutos de duración, todas escritas y producidas por ella misma.
En su álbum debut Preacher’s Daughter nos presentaba al personaje de Ethel Cain, una chica de 20 años que intentaba escapar de su familia cristiana para liberarse de su pasado, pero que termina siendo víctima de abusos, violencia y amor tóxico hasta su muerte. Hayden la crea para poder alternar sus propias vivencias con la ficción, sin que eso le afecte directamente a ella como persona. Además, la artista tenía como intención inicial hacer una película con esta trama, pero finalmente decidió crear un disco en torno a ella. Tras este álbum, que fue aclamado por la crítica, lanzó un proyecto de género ambient llamado Perverts, el cual causó mucha controversia en la audiencia al alejarse extremadamente de lo que conocemos como comercial.
Este mes de agosto ha salido por fin Willoughby Tucker, I´ll Always Love You, el segundo álbum de estudio de Hayden. Se trata de una precuela de Preacher´s Daughter en la que combina géneros como el gothic country, doom metal o shoegaze. En el proyecto cuenta la experiencia de Ethel Cain con su primer amor, Willoughby Tucker, que es el mismo chico del que habla en su canción ‘A House In Nebraska’. Mientras que Preacher’s Daughter contaba sus vivencias en la iglesia como niña en un entorno del que no podía escapar, este nuevo disco habla sobre sus inseguridades, frustraciones y miedos en el amor, así como de la pérdida de la inocencia.
Desde los primeros versos de ‘Janie’ (“Please don’t leave me / I’ll always need more”), el tono íntimo y desgarrador del disco queda marcado, mostrando la fragilidad emocional de Ethel en su adolescencia. Tras ‘Willoughby’s Theme’, un track instrumental que Hayden ya ha nombrado como su favorito y el principal detonante de Perverts, llega ‘Fuck Me Eyes‘. Este es el único momento pop del álbum, que recuerda a canciones como ‘Crush’ o ‘American Teenager’, en el que Ethel canta entre sintetizadores sobre los celos que siente hacia una compañera de clase de Willoughby. La artista ya confirmó que usó los mismos sintetizadores que Angelo Badalamenti ya utilizó para la banda sonora de Twin Peaks, una de las series que más la ha influenciado.
Luego viene ‘Nettles’, el lead single del proyecto: una preciosa balada country de ocho minutos que forja uno de los momentos más honestos y conmovedores del disco, y que nos lleva a un nuevo interludio que transiciona hacia la parte más oscura del mismo. Le sigue ‘Dust bowl’, uno de los temas más esperados por los fans, donde Ethel habla sobre perder a Willoughby en lo que comienza como una melodía suave, pero cambia por completo con un beat drop al más puro estilo ‘Punish’.
Con ‘A Knock at the Door‘, una balada a ritmo de guitarra acústica que recuerda a su primer proyecto Carpet Bed , y la instrumental ‘Radio Towers’, llegamos a ‘Tempest‘, que es sin duda mi tema favorito del disco. Diez devastadores minutos de canción que muestran la perspectiva de Willoughby, en la que nos damos cuenta de que es una persona tan rota que es incapaz de ofrecer paz mental ni de crecer junto a Ethel, ya que su historia estará siempre destinada a la tragedia. Además, la producción a cargo de la misma Anhedönia mantiene intacta la crudeza y la intimidad de sus inicios incluso en su momento de mayor reconocimiento.
El álbum cierra con la impecable ‘Waco, Texas‘, probablemente una de las mejores canciones que Hayden haya compuesto jamás. Ethel acepta el vacío como destino: ha perdido a Willoughby e incluso el deseo de seguir viva. Y en medio de esa nada, aún canta: “But I still believe in Nebraska dreaming”. Aquí llega el final definitivo del personaje, pero también el gesto más íntimo y devoto de su creadora hacia ella.
En Willoughby Tucker, I’ll Always Love You cada canción cumple una función precisa dentro de la historia. Es un álbum que desafía al oyente a entrar en un universo que ni mucho menos está hecho para su comodidad, pero que aún así ha conseguido establecer una conexión profunda con millones de oyentes. Lo que nos queda claro es que, si este es el final definitivo de Ethel Cain, Hayden lo ha hecho con un amor incondicional al personaje. Y eso es lo que lo hace inigualable.
