El pasado 20 de septiembre, durante el Opening de 150 by FABRIK, en los camerinos de la Main, tuvimos una más que interesante charla con Jorrit Popkema, uno de los reyes del rawstyle. ¡Aquí tenéis el resultado!
Loud Cave: En los artículos de hard en Loud Cave se ha repetido muchas veces la frase: “D-Sturb es nuestro artista favorito, no sólo de rawstyle, sino de los harder styles en general”. Para nosotros eres un referente a nivel musical, un ídolo, el único artista que ha conseguido hacernos llorar en todas las sesiones suyas que hemos visto en directo. Tu música es simplemente especial. Gracias por aceptar esta entrevista en uno de los mejores momentos de tu carrera, mientras coronas un 2025 de ensueño (manteniendo el increíble nivel de 2023 y 2024). Este es uno de los momentos más importantes de nuestra carrera como periodistas; algo soñado desde hace años. Esperamos, por supuesto, que todo te esté yendo muy bien.
Jorrit, nos encontramos en FABRIK Madrid, en el Opening de la temporada 25-26 de 150. Has pinchado en España muchas veces, y más concretamente en este club (150, Nexus Festival, take over de Q-dance). Cuéntanos, ¿cómo vives desde la cabina tus sets en FABRIK? ¿Cómo es tu relación con España?
D-Sturb: Mis experiencias pinchando aquí siempre han sido geniales. He pinchado, creo, en cuatro áreas. La primera vez fue en la Satélite, luego en la zona larga de allí, en el escenario principal, por supuesto, y una vez en una zona con ambiente ibicenco, que no me gustó mucho. Esta noche ya es la tercera vez que pincho en la Main Room. Me encanta el público español y la Main. Todo el club. Es como un gran festival indoor, lo cual es genial, porque en los Países Bajos no tenemos nada parecido. Tenemos algo similar, Time Out, en Gemert, que también tiene muchas áreas y es muy grande, pero no se parece a esto, porque además fuera tenéis una gran carpa, que es muy guay. Pero la sala principal es como pinchar en un gran festival. El ambiente siempre ha sido bueno, y la producción siempre es genial, siempre es consistente. Siempre estoy feliz de estar aquí. Me gusta pinchar para el público español.
Me gusta el país. De niño también fui muchas veces a España, con mis padres. Cuando fui por primera vez de vacaciones, me encantó el país. El clima, la comida, la gente, la naturaleza… Y mi novia es española también, así que eso hace que pinchar aquí sea más especial para mí. La mayoría de veces también nos reunimos con nuestra familia, así que siempre ha sido como mi segundo hogar.
Loud Cave: In Loud Cave’s hard articles, the phrase: “D-Sturb is our favourite artist, not only in rawstyle, but in harder styles in general” has been repeated many times. For us, you are a musical reference, an idol, the only artist who has managed to make us cry in all his sessions we have seen live. Your music is simply special. Thank you for agreeing to this interview at one of the best moments of your career, as you crown a dream 2025 (maintaining the incredible level of 2023 and 2024). This is one of the most important moments of our career as journalists; something we have dreamed of for years. We hope, of course, that everything is going very well for you.
Jorrit, we’re at FABRIK Madrid, at the Opening of the 25-26 season of 150. You’ve DJed in Spain many times, and more specifically at this club (150, Nexus Festival, Q-dance take over). Tell us, how do you experience your sets at FABRIK from the booth? What is your relationship with Spain like?
D-Sturb: My experiences playing here has always been great. I’ve played, I think, in four areas. The first time was in the Satélite area, then in the long area over there, in the Mainstage, of course, and once at a kind of Ibiza-vibe area, which I didn’t like so much. I’m playing here already for the third time tonight at the Main Room. I love the Spanish crowd and the Main Room. The whole club. It’s like one big indoor festival, which is super cool, because in the Netherlands we don’t have something like this. We have something similar, Time Out, in Gemert, which also has a lot of areas and is really big, but nothing like this, because also outside you have a big tent, which is really cool. But the Main Room is like playing at a big festival. The vibes have always been good, and the production is always great, always consistent. I’m always happy to be here. I like to play for the Spanish crowd.
I like the country. I’ve been to Spain as a kid a lot of times with my parents also. When I went for the first time on holidays, I loved the country. The weather, the food, the people, the nature… And my girlfriend is Spanish as well, so of course that makes it more special to me to play here. Most of the time we meet up with our family as well, so it’s been always like my second home.
LC: Sabemos que te gustan muchos tipos de música (clásica, trance, house, rock (escuchad ‘Rockstars’), hip hop…) y queremos preguntarte por tus inicios. Llegaste incluso a formar parte de Pitchback junto a Ralph Niemeyer, un dúo de big room con influencias de trap y future house (véase ‘Cosmic Dark’, lanzada por Revealed Recordings). ¿Cómo y cuándo descubriste el hardstyle? ¿En qué momento decidiste empezar a producirlo?
DS: Lo descubrí en 2009 o 2010, a través de mi vecino. Crecimos juntos, él era unos tres años mayor que yo. Esa era la época en la que tenías que hacer las descargas ilegales. Ya existía YouTube, donde se podían buscar canciones, pero en LimeWire y todas esas cosas de descargas ilegales se podía encontrar música nueva. Él me enseñó lo que había descargado, y después, en un momento dado, me enseñó ‘The Afterworld’ de DJ Isaac, la primera canción de hardstyle que he escuchado nunca. Pensé: «¡Joder! Esto es algo que nunca había oído». Y me dio energía y adrenalina. Entonces empecé a interesarme más por él. El Top 100 de Fear.FM de 2009, lo escuchaba mucho, primero en la bicicleta de camino al colegio, y después incluso cuando estaba de chill en la cama, por ejemplo, en mi casa. Cuando empecé a hacerlo, tenía 16 años, así que en 2014-15. Empecé a producir en el ordenador porque me gustaba mucho el hardstyle. Comencé haciendo beats de hip-hop y dubstep en aquella época, y en algún momento, probé a hacer hardstyle e intenté desarrollarme. Ese debe haber sido el momento en el que empecé con ello.
LC: We know you like many types of music (classical, trance, house, rock (listen to ‘Rockstars’), hip hop…) and we want to ask you about your beginnings. You even became part of Pitchback alongside Ralph Niemeyer, a big room duo with trap and future house influences (see ‘Cosmic Dark’, released by Revealed Recordings). How and when did you discover hardstyle? When did you decide to start producing it?
DS: When I discovered it was maybe 2009-2010, through my neighbour. We grew up, he was like 3 years older than me.That was the time when you had to do the illegal downloads. There was YouTube coming up, so you could search for tracks on YouTube, but on LimeWire and all the other illegal download stuff you could find new music. He showed me what he downloaded, and then, at some moment, he showed me ‘The Afterworld’ by DJ Isaac, the first hardstyle track I’d ever heard. I was like: «Holy shit! This is something I’ve never heard». And I got some energy and adrenaline from it. And then I started to be more interested in it. The Fear.FM Top 100 of 2009, I just listened to it a lot, first on the bicycle to school, and after that even when I was just chilling in bed, for example, on my home. When I started making it, I was 16, so 2014-15. I started producing on the computer because I loved hardstyle so much. I started with making hip-hop beats and dubstep back in the days, and at some moment, I tried hardstyle and I tried to develop myself. That must have been the moment that I started with it.
LC: Tu formación musical es bastante amplia. Cuando eras más joven tocabas el violín y la guitarra eléctrica, y más tarde estudiaste en Herman Brood Academy (Utrecht). No es casualidad que, con este background, uno de los puntos fuertes de tu música sean las melodías (véanse ‘Legacy’ y ‘The Ultimate’ con Emese, ‘Embracing The Madness’ junto a Sound Rush, ‘Reflections’, ‘Wanna Stay’, ‘World Out There’, ‘Next To You’ con MERYLL…). Melodías eufóricas, poderosas, pegadizas y atmosféricas que te han convertido en el rey del rawphoric. ¿Consideras que el estudiar música es un factor diferencial a la hora de llegar lejos en la industria del hardstyle?
DS: No puedo hablar por nadie más. No sé cómo hubiera sido si no hubiese tenido esa formación musical tocando el violín o la guitarra eléctrica. Si hubiera tenido la misma conexión con la música o el mismo talento, o como quieras llamarlo. Yo creo en el talento, pero creo que cuanto antes descubras que tienes talento para algo, antes podrás desarrollarlo y mejor podrás llegar a ser en ello. Eso es importante. Mi madre realmente instruyó a mi padre. Es importante no sólo para la educación musical; ha habido estudios que demuestran que los niños que empiezan pronto a tocar un instrumento, que empiezan pronto a desarrollar su musicalidad, también se benefician de ello a nivel cerebral. Así es como quiero criar a mis hijos, porque además de tener beneficios para tu desarrollo como persona, también es divertido.
LC: Your musical background is quite extensive. When you were younger, you played the violin and electric guitar, and later you studied at the Herman Brood Academy (Utrecht). It’s no coincidence that, with this background, one of the strengths of your music is the melodies (see ‘Legacy’ and ‘The Ultimate’ with Emese, ‘Embracing The Madness’ with Sound Rush, ‘Reflections’, ‘Wanna Stay’, ‘World Out There’, ‘Next To You’ with MERYLL…). Euphoric, powerful, catchy and atmospheric melodies that have made you the king of rawphoric. Do you think that studying music is a differentiating factor when it comes to going far in the hardstyle industry?
DS: I can only talk for myself. I don’t know how it would have been if I wouldn’t have had that musical background playing violin or playing electric guitar. If I would have had the same connection with music or the same talent, or how you want to call it. I believe in talent, but I think the sooner you find out that you have a talent for a certain thing, the earlier you can develop it and the better you can become in it. It’s important. My mom really taught my dad. It’s important also for not only musical education; there has been studies which shows that kids who are starting early with playing an instrument, starting early with developing musicality, affects their brain in a good way. That’s also how I want to raise my kids, because besides that it has its benefits for your development as a person, it’s also fun.
LC: Al principio de tu carrera tuviste apariciones puntuales en distintos sellos, como Spoontech Records, aunque rápidamente te uniste al equipo de Gearbox Digital (véanse ‘Drop ‘Em Down’ con Malice, ‘F#ckin’ Up The System’, ‘Unbeatable’, ‘Until It’s Gone’, ‘Before The Start’, collabs con Luminite y Thyron…). Es indudable que Gearbox es uno de los labels de raw más en forma del momento. ¿Qué opinas de esta discográfica y de su situación actual en la escena?
DS: Fue muy bueno firmar con Gearbox. Fue el primer sello discográfico serio con el que firmé para lanzar mi música. En aquella época era, con todo el respeto, una especie de sello discográfico de segunda categoría. Era como un paso adelante para los nuevos artistas antes de dar el salto a Scantraxx, Dirty Workz, o en mi caso End of Line. Pero hoy en día se han convertido en un sello de primera, y hacen un gran trabajo creando su propio estilo. También es genial. Cuando escuchas a los fans, no sólo hablan de los artistas que pinchan allí, a los que quieren ver, sino que están allí por el sonido Gearbox. Realmente han creado su propia comunidad, y como sello eso es un gran logro. Al igual que AR Records; también tienen sus propios artistas que tienen una gran carrera, pero también representan un sonido concreto. Y por ejemplo Dirty Workz o Scantraxx, tienen muchos artistas que representan su propio estilo, lo cual también es bueno. Pero creo que Gearbox ha demostrado que con pasión se pueden lograr muchas cosas.
LC: At the beginning of your career you made occasional appearances on different labels, such as Spoontech Records, although you quickly joined the Gearbox Digital team (see ‘Drop ‘Em Down’ with Malice, ‘F#ckin’ Up The System’, ‘Unbeatable’, ‘Until It’s Gone’, ‘Before The Start’, collabs with Luminite and Thyron…). Gearbox is undoubtedly one of the best raw labels around at the moment. What do you think of this label and its current position on the scene?
DS: It was very nice to sign with Gearbox. It was the first serious label I got my release music signed to. Back in the days it was a kind of, with all due respect, a B-label. It was like a step up for new artists before they would go to Scantraxx, Dirty Workz, or in my situation End of Line. But nowadays they are really developed into an A-label, and they do a great job creating their own style. It’s also cool. If you hear fans, they are not only talking about artists who are playing there, who they want to see, but they are just there for the Gearbox sound. They’ve really created their own community, and I think as a label that’s a good accomplishment. Just like AR Records; they also have their separate artists which has their own great careers, but they stand for a certain sound. And for example Dirty Workz or Scantraxx, they have so many artists which represent their own style, which is also good. But I think Gearbox has shown that due to passion you can accomplish a lot.
LC: Después de Gearbox firmaste con End of Line Recordings, el label en el que sigues produciendo a día de hoy. Son muchas las canciones lanzadas por el sello (con especial importancia para las mega-collabs ‘Strive For Domination’, ‘Strongest Formation’ y ‘Making History’) y las experiencias vividas (writers camps, afterpartie en Defqon.1, anécdotas divertidas…). ¿Qué simboliza End of Line para ti? ¿Qué opinas de la nueva incorporación de Cryex?
DS: En End of Line siempre hemos estado muy unidos desde el momento en que firmé con ellos. Por desgracia algunas personas se han ido, como Killshot o E-Force, lo cual es una pena. Siempre hemos sido como una especie de familia, pero por supuesto es bueno tener gente nueva como Cryex, y probablemente también habrá nuevos fichajes, lo cual es bueno para que el sello siga vivo. Creo que End of Line ha tenido grandes momentos, pero hoy en día, en mi opinión, ya no es lo mismo, y eso es una pena. También es normal, porque así es como funciona cuando la gente se va y llega otra nueva. Sigo teniendo muy buena relación con Warface y Bloodlust, por ejemplo. Y creo que Cryex es una buena incorporación al equipo.
LC: After Gearbox, you signed with End of Line Recordings, the label where you continue to produce today. The label has released many songs (with special importance given to the mega-collabs ‘Strive For Domination’, ‘Strongest Formation’ and ‘Making History’) and experiences (writers camps, afterparties at Defqon.1, funny anecdotes…). What does End of Line symbolize for you? What do you think of Cryex’s new addition?
DS: We’ve always been really close with each other at End of Line since the moment I signed there. Some people unfortunately left, like Killshot or E-Force, and that’s of course a shame. We’ve always been like a kind of family, but of course it’s good to have new guys as Cryex, and there’s probably some new signings coming up as well, which is good for the label to keep it alive. I think End of Line has had some great days, but nowadays it’s not the same in my opinion, and that’s a shame. It’s also normal, because that’s how it goes when people leave and new people come. I’m still really close with Warface and Bloodlust, for example. And I think Cryex is a good addition to the team.
LC: Tu sello es End of Line, tu agencia es Most Wanted DJ, y tu management el Team Next Level. Aunque tu capacidad para plasmar conceptos originales en la música es inmensa, tu equipo es un pilar fundamental a la hora de proponer ideas nuevas. Un ejemplo sería Welcome To My Playground. El proyecto constó de un EP en el que destacaste los elementos más característicos del rawstyle en cada canción, y de seis shows especiales en distintos festivales. ¿Cómo es trabajar con Next Level?
DS: Es muy bueno. Trabajo en el equipo Next Level con Daniël, Stan y Niels. Daniël fue quien me fichó para Most Wanted DJ. Creo que trabajó allí durante 10 años. Así que en 2015, cuando firmé mi primer contrato con End of Line y Most Wanted DJ, él era el director general allí. En algún momento decidió marcharse, y por supuesto me entristeció la noticia. Pero entonces, en un momento dado, volvimos a hablar de nuevo y me dijo que seguía sintiendo conexión y pasión por mi carrera en particular y por todo el panorama musical, pero quería trabajar de otra manera. Y Stan y Niels eran gente con la que ya había trabajado, porque hacían videoclips, y Niels vivía cerca de mí cuando era joven, así que le conozco desde hace mucho tiempo. Son más los creativos y los creadores de contenido, junto con Daniël, que tiene más las cualidades empresariales. Formamos un gran equipo y hasta hoy todo va bien. Estoy feliz de trabajar con ellos.
LC: Your label is End of Line, your agency is Most Wanted DJ, and your management is Team Next Level. Although your ability to capture original concepts in music is immense, your team is a fundamental pillar when it comes to proposing new ideas. An example would be Welcome To My Playground. The project consisted of an EP in which you highlighted the most characteristic elements of rawstyle in each song, and six special shows at different festivals. What is it like working with Next Level?
DS: It’s really nice. I work together in Team Next Level with Daniël, Stan and Niels. Daniël used to be the person who signed me to Most Wanted DJ. He worked there for 10 years, I believe. So in 2015, when I signed my first contract to End of Line and Most Wanted DJ, he was the general manager there. At some moment he decided to leave, and of course I was sad about that news. But then, at a certain moment, we started talking again and he said: «I still feel connection and passion for your career in particular and the whole music scene, but I want to work in a different way». And Stan and Niels have been people I worked with already, because they did videoclips, and Niels lived not so far away from me in my youth as well, so I know him from way back. They are more the creative guys and the content creators, together with Daniël, who has more like the business qualities. We formed a great team and till today it’s going well. I’m happy to work with them.
LC: Los live acts siempre han sido uno de los mayores atractivos de D-Sturb. Comenzaste con The Next Level, donde presentaste 6 shows (o “niveles”) y un EP de remixes con una canción nueva (‘The Ultimate’). Continuaste con Welcome To My Playground en 2023, y actualmente estás con High Power (en honor a tu mítico track de 2017, al igual que los releases ‘HIGHER POWER’ y ‘POWER’). Además, el próximo 22 de noviembre, en el evento I AM HARDSTYE – Eternal, será la première de Universe, tu nuevo live act (con el mismo título que tu collab con High Voltage). ¿Qué diferencias hay entre High Power y Universe? ¿Habrá nueva música asociada al show? ¿Continuarás con él después de Eternal?
DS: High Power ya se ha acabado. No tengo nada planeado acerca de hacer otro live de High Power, pero se centraba más en el lado más duro y raw de D-Sturb. Y con Universe me voy a centrar más en el lado melódico. Como habrás mencionado, mis temas constan de partes melódicas y partes duras. Me gusta hacer ambas, me gusta pinchar ambas, me gusta escuchar temas más duros, pero también temas melódicos. Y Universe se va a centrar más en el lado melódico y atmosférico de D-Sturb. Habrá tracks nuevos, pero los sets también contendrán temas como ‘Legacy’, ‘Universe’, las canciones que he publicado este año, como ‘The Edge (of the End)’ o ‘Voices’ con Da Tweekaz… Estos se centran más en la melodía y la atmósfera que en los kicks más duros y screeches.
Puede ser que lo continúe. Me pidieron que pinchase en Eternal, y pensé en hacer algo especial, porque es un evento de hardstyle melódico o eufórico. Voy a cerrar el evento, así que hagamos algo especial. Puedo pinchar super duro, pero quizá no encaje allí. La escena se ha vuelto muy cruda con kicks duros y fuertes. En mi opinión, la ambientación ya no juega un papel importante, o lo hace muy poco, así que pensé que quizá estaría bien convertirlo en un nuevo proyecto. Ya estamos hablando de cara al año que viene para hacer más shows de este tipo, pero ya veremos cómo se desarrolla.
LC: Live acts have always been one of D-Sturb’s biggest draws. You started with The Next Level, where you presented six shows (or “levels”) and a remix EP with a new song (‘The Ultimate’). You followed that up with Welcome To My Playground in 2023, and you’re currently working on High Power (named after your legendary 2017 track, as well as the releases ‘HIGHER POWER’ and ‘POWER’). In addition, on November 22th, at the I AM HARDSTYLE – Eternal event, there will be the première of Universe, your new live act (with the same title as your collab with High Voltage). What are the differences between High Power and Universe? Will there be new music associated with the show? Will you continue with it after Eternal?
DS: High Power is over now. I’ve not anything planned to do another High Power live set, but that was focused more on the harder, the raw side of D-Sturb. And with Universe I am going to focus more on the melodic side. As you might have mentioned, my tracks consist out of melodic and hard parts. I like to do both, I like to play both, I like to listen to harder tracks, but also melodic tracks. And Universe is going to be more focused on the melodic, atmospheric side of D-Sturb. There’s going to be new tracks, but also the sets will contain tracks like ‘Legacy’, ‘Universe’, the tracks I’ve released this year, like ‘The Edge (of the End)’ or ‘Voices’ with Da Tweekaz… Those are more focused on the melody, on the atmosphere, than on the harder kicks or screeches.
I might continue it. I got this request to play at Eternal, and I thought: «Let’s do something special», because it’s a melodic or euphoric hardstyle event. I’m going to close the event, so let’s do something special. I can play super hard, but maybe it doesn’t fit there. The scene has became so raw with hard and loud kicks. In my opinion, the atmosphere doesn’t play a big role anymore, or too little, so I thought: «Maybe it’s nice to make it a new project». We’re already talking for next year to do more of these shows, but let’s see how it develops.
LC: Formas parte de la élite de la música hardstyle (eres uno de los artistas más escuchados en Spotify, con +800.000 oyentes), lo cual conlleva un alto nivel de exigencia. Lanzar un elevado número de tracks al año, pinchar en muchísimos shows, innovar conceptos constantemente, hacer edits, tener presencia en redes sociales, sentirte en parte “obligado” a darle menos importancia a los breaks y más a la música enérgica y frenética “para la pista de baile”… Además, viajas por todo el mundo. Más allá de las giras por Europa, también actúas en Australia, Asia, Sudamérica y Estados Unidos (Knockout Outdoor, Tokyo, DediKted, Basscon, EDC…). ¿Crees que la exigencia para mantenerte como un artista top ha aumentado a lo largo de los años o ha sido siempre igual? ¿Sientes menos presión al pinchar fuera de los Países Bajos?
DS: Es una buena pregunta, porque recuerdo que antes del COVID a la gente le encantaban los edits, y ahora tengo la sensación de que la gente está un poco harta de los edits. Los fake drops están llegando a su fin. La gente sólo quiere volver a bailar, por lo que siento mucha menos necesidad de hacer edits. Tengo la sensación de que hoy en día el público aprecia más que ponga la canción original. Pero quizá sí que es más exigente en cuanto a sacar más música, porque las modas pasan muy rápido. Además, el contenido cambia mucho; contenido rápido. Si sacabas una canción en 2017, la gente podía disfrutarla durante todo un año o unos cuantos meses. Hoy en día, sacas un track y quizá la gente lo escuche durante un mes o dos si es una especie de hit, pero luego se cansan de él. Así que en ese caso, sí, exige más si quieres crear más tracks nuevos. Pero en lo que respecta a los edits, en mi opinión la demanda ha disminuido.
¿Menos presión? No siempre. Ahora sé que en los Países Bajos tengo que pinchar temas diferentes. Quizás tracks más nuevos que cuando pincho fuera de los Países Bajos. Allí somos unos privilegiados. Tenemos muchísimos eventos. Solemos tener uno o dos eventos cada semana, y especialmente en verano. Hay muchos festivales grandes. Hay fines de semana con cuatro fiestas. Entonces, la gente espera cada semana una canción nueva. Pero en otros países, por ejemplo en España, pincho quizá dos o tres veces al año, entonces esperan tus grandes hits o tus clásicos. Es más fácil elegir lo que quieren escuchar. Y además, algunas pistas, algunos estilos, tienen mejor acogida en países fuera de los Países Bajos que en los Países Bajos. Creo que he encontrado la manera de gestionar eso.
LC: You are part of the hardstyle music elite (you are one of the most listened to artists on Spotify, with over 800.000 listeners), which comes with high expectations. Releasing a large number of tracks per year, DJing at lots of shows, constantly innovating concepts, making edits, maintaining a presence on social media, feeling somewhat “obligated” to give less importance to breaks and more to energetic and frenetic music “for the dancefloor”… Plus, you travel all over the world. Beyond touring Europe, you also perform in Australia, Asia, South America and the United States (Knockout Outdoor, Tokyo, DediKted, Basscon, EDC…). Do you think the demands of staying a top artist have increased over the years or have they always been the same? Do you feel less pressure when DJing outside the Netherlands?
DS: That’s a good question, because I remember from pre-COVID that people loved edits, and now I have the feeling that people are kind of sick of edits. Fake drops are getting to an end. People just want to dance again, so I way less feel the need to make an edit. I have the feeling the crowd appreciates more nowadays if I play the original track. But maybe yes, that’s more demanding to release more music, because the hypes are going so fast. Also the content changes so much; quick content. If you released a track in 2017, people could enjoy it for a whole year or a couple of months. Nowadays, you release a track and maybe people listen to it one month or two months if it’s a kind of hit, but then they’re already tired of it. So in that case, yes, it demands more if you want to create more new tracks. But in the perspective of edits, it changed in my opinion to less demand.
Less pressure? Not always. I know now that in the Netherlands I need to play different tracks. Maybe newer tracks than when I play outside of the Netherlands. There we are spoiled. We have so many events. We use to have every week one or two events, and especially in summer. So many big festivals. There are weekends with four parties. Then, people expect every week another track. But in other countries, for example in Spain, I play maybe two or three times a year, so then they expect your biggest hits or your classics. It’s easier to choose what they want to hear. And also some tracks, some styles, are received better in countries outside of the Netherlands than in the Netherlands. I think I’ve found my way of how to manage that.
LC: Pasamos a hablar de tus lanzamientos de 2025, comenzando por la obra maestra ‘The Edge (of The End)’, presentada durante la última edición de Qlimax, en tu B2B junto a Act of Rage (cabe resaltar que en 2022 también pinchasteis juntos, presentando la collab ‘Magnetism’ con Nolz, así como en Defqon.1 Legends 2024). Nos parece una de las mejores piezas de tu discografía. Sublime, exquisita, perfecta. ¿Qué simboliza para ti este homenaje a Qlimax? ¿Cómo fue producirlo?
DS: Para mí simboliza, como dice el título, el límite del final. Cuando empecé a escuchar hardstyle tenía 15 años. Cuando fui a mi primera fiesta de hardstyle tenía 17 años (Qlimax 2012). Fui con un amigo de mi hermano al que le gustaba el hardstyle. A mi hermano no le gustaba el hardstyle por aquel entonces. Todavía no le gusta mucho, pero también fue a Qlimax, no por la música, sino por el grupo, y porque a mí también me gustaba. Ahí fue donde mi amor por el género se aceleró de verdad o algo así, así que siempre he tenido un sentimiento especial por el hardstyle en Qlimax. Cuando llegó la última edición de Qlimax y supe que tenía que pinchar allí, por supuesto quise hacer una canción dedicada a Qlimax. Para mí, personalmente, también es mi canción favorita de este año, y quizá también mi favorita de todos los tiempos, porque para mí simboliza realmente el momento en que me enamoré del hardstyle en un evento, donde realmente tuve la confirmación. «Vale, esta es mi música». Ahí es donde quería estar algún día como DJ. Y formar parte del último Qlimax, de la última edición, por supuesto fue muy especial y realmente emotivo. Tuve mucha inspiración para crear esta canción.
LC: Let’s talk about your 2025 releases, starting with the masterpiece ‘The Edge (of The End)’, presented during the latest edition of Qlimax, in your B2B with Act of Rage (it’s worth noting that in 2022 you also DJed together, presenting the collab ‘Magnetism’ with Nolz, as well as at Defqon.1 Legends 2024). We think it’s one of the best tracks in your discography. Sublime, exquisite, perfect. What does this tribute to Qlimax symbolize for you? What was it like to produce it?
DS: It symbolizes for me, like the title says, the edge of the end. When I started listening to hardstyle I was 15 years old. When I went to my first hardstyle party I was 17 years old (Qlimax 2012). I went with a friend of my brother who liked hardstyle. My brother didn’t like hardstyle back then. Still not much, but he went to Qlimax as well, not because of the music, but just because of the group, and because I liked it as well. That’s where the love for the genre really accelerated or something, so I’ve always had a special sentimental feeling with hardstyle at Qlimax. When The Last Edition arrived and I knew that I had to play there, of course I wanted to make a track kind of dedicated to Qlimax. It’s for me personally also my favourite track of this year, and also maybe my all time favourite, because it really symbolizes for me the moment I fell in love with hardstyle at an event, where I really got the confirmation. «Okey, this is my music». That’s where I wanted to stay one day as a DJ. And to be a part of the last Qlimax, the last edition, was of course very special and really touching. I got a lot of inspiration to make that track.
LC: El sonido early raw está volviendo muy fuerte. Festivales (como Supremacy 2026 – Return To The Classics o Shockerz) y muchos artistas están apostando de nuevo por esta tendencia cargada de raw kicks y screeches clásicos. Este año has sacado ‘Rocking With’ con Polish Punisher (con quien también hiciste un interesante B2B en REBELLiON Outdoor) y ‘Underground Sound’, “trayendo de vuelta el hardstyle en su forma más pura” (como dijiste del LP Through My Veins). ¿Te has sentido cómodo en el estudio trabajando con este estilo después de tantos años? ¿Cómo crees que va a evolucionar la escena del raw durante los próximos años?
DS: Sí, me siento cómodo creando ese tipo de sonido. Pero para ser honesto, odio el término OG Raw. Por supuesto que es el sonido que a todos nos encantaba hace unos años, pero ahora el OG Raw está muy de moda. Por supuesto que está bien, y me gusta escucharlo y crear temas hoy en día, pero no quiero centrarme en ello, no quiero perfilarme como un artista de OG Raw porque no va a ser el futuro. Es una vuelta a lo que ya teníamos. El rawstyle no va a evolucionar hacia el OG Raw, porque no está evolucionando, está volviendo al pasado.
Y la segunda pregunta es muy difícil de responder. Creo que todos los productores de hardstyle o de cualquier género están buscando el siguiente paso en el género, cómo evolucionar este género en el que estamos. Si eres el que produce una pista que a todo el mundo le parece alucinante, algo diferente y que destaca como un nuevo estilo o una nueva dirección, entonces ya tienes un hit. Y por supuesto, como artista, siempre quieres conseguir un hit, quieres llegar a tanta gente como puedas con tu música, porque lo haces por pasión. Pero si tuviera la respuesta, te la haría escuchar en mi próximo lanzamiento. Siempre es una aventura en el estudio buscar esa evolución concreta.
LC: The early raw sound is making a strong comeback. Festivals (such as Supremacy 2026 – Return To The Classics or Shockerz) and many artists are once again embracing this trend, which is loaded with raw kicks and classic screeches. This year you released ‘Rocking With’ with Polish Punisher (with whom you also did an interesting B2B at REBELLiON Outdoor) and ‘Underground Sound’, “bringing back hardstyle in its purest form” (as you said about the LP Through My Veins). Have you felt comfortable working with this style in the studio after so many years? How do you think the raw scene will evolve over the next few years?
DS: Yes, I am comfortable making that kind of sound. But to be honest, I hate the term OG Raw. Of course that’s the sound which a couple of years ago we all loved, but now OG Raw really has hype. Of course it’s nice, and I like to listen to it and make tracks nowadays, but I don’t want to focus on it, I don’t want to profile myself as an OG Raw artist because it’s not going to be the future. It’s a throwback to what we already had. The rawstyle is not going to evolve to OG Raw, because it’s not evolving, it’s a throwback.
And the second question is very difficult to answer. I think every hardstyle producer or every producer in any genre is looking for the next move in the genre, for how to evolve this genre where we are at. If you are the one who produces a track which to everyone sounds like: «Holy shit, this is something different», and stands out as a new style or a new direction, then you already have a hit. And of course, as an artist, you always want to score a hit, you want to reach as many people as you can with your music, because you do it out of passion. But if I would have the answer, I would let you hear it in my next release. It’s always an adventure in the studio to search for that certain evolvement.
LC: El año pasado lanzaste tu primera colaboración con Aversion, ‘Lost In A Fantasy’, también junto a Disarray, quedando en primer lugar en la primera edición del Loud Cave Top 100 Hardstyle Tracks. Y este año habéis sacado el EP Merge2 por Defqon.1 Records (label en el que te estrenaste el verano pasado con ‘G.L.Y.’). ‘Birds’, ‘Alive 2Nite’ y ‘GIMME MY SH#T!’ se presentaron en un fantástico B2B que hiciste con Robin en el Red Stage de Defqon.1. ¿Por qué el combo D-Sturb x Aversion resulta tan exitoso?
DS: Gracias por pensar que tiene éxito. Creo que encajamos muy bien en el estudio. Tenemos la misma visión sobre el hardstyle. A los dos nos gusta lo melódico, a los dos nos gustan los kicks fuertes y la energía. En mi opinión, hicimos un gran set en Defqon.1, y produjimos tres temas geniales que son totalmente diferentes entre sí. También nos caemos bien como personas, y eso es muy importante para mí, porque me parece muy importante trabajar con alguien que también me caiga bien a nivel personal. Ese es el mayor secreto, que simplemente hay buena onda.
LC: Last year you released your first collaboration with Aversion, ‘Lost In A Fantasy’, also featuring Disarray, which took first place in the first edition of the Loud Cave Top 100 Hardstyle Tracks. And this year you’ve released the EP Merge² on Defqon.1 Records (the label you debuted on last summer with ‘G.L.Y.’). ‘Birds’, ‘Alive 2Nite’ and ‘GIMME MY SH#T!’ were presented in a fantastic B2B you did with Robin on the Red Stage at Defqon.1. Why is the D-Sturb x Aversion combo so successful?
DS: Thanks that you think it’s successful. I think we fit very well in the studio. We have the same vision about hardstyle. We both like melodic, we both like hard kicks and energy. We did a great set at Defqon.1 in my opinion, and made three cool tracks which are totally different from each other. We just like each other as a person as well, and that’s for me really important, because I find very important to work together with someone I like as well on a personal level. That is the biggest secret, to just have a good vibe.
LC: ‘Elevate’ junto a Devin Wild (con quien ya habías colaborado en ‘Take What Is Mine’ con MC DL) es un auténtico banger. Dion es uno de los artistas más meticulosos y técnicos de la escena. Hasta Phuture Noize nos dijo en una entrevista que Devin pasa mucho tiempo revisando los detalles de las producciones. ¿Cómo fue el proceso creativo del track? ¿Y la forma de trabajar con Dion?
DS: Fue muy agradable. Su estudio está a unos diez minutos de mi casa, y nos conocemos desde hace años, porque ambos crecimos en Arnhem, y llevamos años en contacto, quizás unos diez años o algo así. Lo mismo ocurre con Robin (Aversion). Nos llevamos muy bien a nivel personal, y me gusta su música, a él le gusta la mía y nos inspiramos mutuamente. Me envió una melodía básica, la modifiqué un poco, añadí algunos armónicos, y así es como empezamos. Y luego Dion es un genio del diseño de sonido. Nos sentamos juntos en el estudio unas dos o tres veces, y yo compartí sonidos e ideas. Fue un proceso muy natural. Y luego conseguimos esta vocal tan genial. Fue un proyecto muy fácil, pero muy divertido.
LC: ‘Elevate’ with Devin Wild (with whom you had already collaborated on ‘Take What Is Mine’ with MC DL) is a real banger. Dion is one of the most meticulous and technical artists on the scene. Even Phuture Noize told us in an interview that Devin spends a lot of time reviewing the details of his productions. How was the creative process for the track? And what is it like working with Dion?
DS: It was very nice. His studio is like ten minutes away from my house, and we know each other for years already, because we both grew up in Arnhem, and we already have been in contact for years, like ten years or something maybe now. Same with Robin (Aversion). We are connecting very well on a personal level, and I like his music, he likes my music and we inspire each other. He sent me a basic melody. I tweaked it a little bit, added some harmonics, and that’s how we started. And then Dion is a genius with sound design. We just sat together in the studio for maybe two or three times, and I was just sharing sounds and ideas. It was just a very natural process. And then we got this really cool vocal. It was really easy, but a really funny project.
LC: Vertile es un nombre muy asociado a D-Sturb. Aún recordamos cuando escuchamos por primera vez a Mees. Fue durante tu set en Intents 2020, online, cuando pinchaste ‘Change This Place’. ¡Sueles poner canciones suyas! Desde entonces habéis presentado el live Best of Both en distintos festivales, él remezcló ‘Party At My Place’, y lo habéis petado con vuestras colaboraciones. La primera fue ‘Open Up Your Heart’, y este año ha llegado ‘World Of Madness’, incluida en su álbum Everything Changes. ¿Tenéis una visión parecida para hacer música? ¿Es uno de tus productores favoritos?
DS: Creo que sí. Compartimos bastante la misma pasión. Por supuesto, he hecho dos colaboraciones con él, y es un gran productor. Tiene un gran talento para cantar, y su musicalidad es increíble. Es muy original con sus ideas y tiene un sonido propio. Admiro su inspiración, su pasión y la calidad de su música.
LC: Vertile is a name closely associated with D-Sturb. We still remember when we first heard Mees. It was during your set at Intents 2020, online, when you played ‘Change This Place’. You often play his songs! Since then, you’ve presented the Best of Both live show at various festivals, he remixed ‘Party At My Place’, and you’ve killed it with your collaborations. The first was ‘Open Up Your Heart’, and this year came ‘World Of Madness’, included on his album Everything Changes. Do you have a similar vision for making music? Is he one of your favourite producers?
DS: I think so. We share quite a bit the same passion. Of course, I’ve done two collabs with him, and he’s a great producer. He has a huge talent for singing, and his musicality is through the roof. He’s really original with his ideas and really has his own sound. I admire his inspiration, passion and quality for the music.
LC: Con los chicos de Da Tweekaz también te habías juntado en ‘Anything’, y este 2025 habéis lanzado ‘Voices’. Marcus y Kenth son dos de los artistas más divertidos y extrovertidos del mundillo. ¿Cómo ha sido volver a pasar tiempo con ellos en el estudio?
DS: Siempre divertido. Para la última colaboración que hicimos, sólo estuvimos ocho horas. A veces estás trabajando en un sonido concreto, o en un kick concreto, o en un build-up concreto o en un elemento de una pista que te lleva horas, y no consigues la satisfacción que buscabas. En esta colaboración, me enviaron un break con la vocal. Hice una melodía, hice un arreglo con mi idea para los drops, y les gustó, así que fui a su estudio. Todo lo que hice, todo lo que hicieron, todo estuvo simplemente bien, sonando bien. Todo encajó en su sitio y fue muy fácil. Después de ocho horas, creo que eran como las 7 de la tarde, y dijimos: «Vale, pidamos unas pizzas y veamos algunos vídeos graciosos». Y luego me fui a casa. Fue genial trabajar con ellos una vez más.
LC: You also teamed up with the guys from Da Tweekaz on ‘Anything’, and in 2025 you’ve released ‘Voices’. Marcus and Kenth are two of the most fun and outgoing artists in the scene. What was it like spending time with them in the studio again?
DS: Always fun. For the last collab we did, we only spent eight hours. Sometimes you’re working on a certain sound, or a certain kick, or a certain build-up or an element in a track which takes you hours, and you just cannot get the satisfaction you were searching for. In this collab, they sent me a break with the vocal. I made a melody, I made an arrangement with my idea for the drops, and they liked it, so I went to their studio. Everything I made, everything they made, everything was just alright, sounding good. Everything just fell into places and was so easy. After eight hours, I think it was like 7 PM, we were like: «Ok, let’s order some pizzas and watch some funny videos». And then I went home. It was great working with them once again.
LC: Aunque principalmente eres un artista de raw hardstyle, de vez en cuando experimentas con BPM más altos. Has trabajado con hardcore (véanse ‘Dope Sh!t’ con Miss K8 y ‘Full Tank’ junto a Destructive Tendencies), frenchcore (‘Nothing Like The Oldschool’ con Sefa, ‘Extorsionist’ con Warface y ‘Momentum’), uptempo (‘Blaze It Up’ y distintos edits) y techno (‘GO HARD’ con Holy Priest). Sueles cerrar tus sesiones con ritmos más acelerados. ¿Disfrutas saliendo puntualmente de “tu zona de confort”?
DS: Sin duda, sí. Creo que también es inspirador, porque es un enfoque diferente para hacer música. Si colaboras con productores que tienen un estilo similar al tuyo, es como hacer una canción en solitario. Estás en tu propia burbuja. «Así es como empiezo, así es como enfoco el build-up, o la melodía, o lo que sea». Colaborar con diferentes productores o productores de diferentes géneros abre nuevas puertas, como: «Oh, tienes este enfoque sobre ese elemento de la canción, algo que no se me habría ocurrido si estuviera sólo en el estudio». Así que sí, siempre es muy agradable y estimulante colaborar con artistas de otros géneros.
LC: Although you’re mainly a raw hardstyle artist, you occasionally experiment with higher BPMs. You’ve worked with hardcore (see ‘Dope Sh!t’ with Miss K8 and ‘Full Tank’ with Destructive Tendencies), frenchcore (‘Nothing Like The Oldschool’ with Sefa, ‘Extorsionist’ with Warface and ‘Momentum’), uptempo (‘Blaze It Up’ and various edits) and techno (‘GO HARD’ with Holy Priest). You usually end your sets with faster rhythms. Do you enjoy stepping out of your comfort zone from time to time?
DS: Definitely yeah. I think it’s inspiring as well, because it’s a different approach to making music. If you make collabs with producers who are similar to your style, it’s similar to making a solo track. You’re in your own bubble. «This is how I start, this is the way I approach the build-up, or the melody, or whatever». Doing collabs with different producers or producers from different genres opens new doors, like: «Oh, you have this approach on that element in the track, which I would not come up with if I would be alone in the studio». So yeah, it’s always very nice and refreshing to do collabs with artists from other genres.
LC: Te citamos cuatro artistas con los que has colaborado varias veces y nos tienes que decir qué es lo que más te gusta de cada uno de ellos y con qué collab te quedas.
LC: Radical Redemption – ‘Jump MF’, ‘Dome Of Drums’, ‘Testarossa’, ‘Kill Me’.
DS: Radical Redemption es una leyenda. Fue uno de los defensores del raw hardstyle. Me inspiró con los kickrolls. Es muy versátil.
Es difícil. Hoy en día diría que ‘Jump MF’, porque Radical y yo todavía la ponemos en todos los sets, pero creo que ‘Kill Me’, la primera colaboración, cambió mucho mi carrera. Fue un gran éxito, una combinación perfecta entre nosotros. Pero ‘Testarossa’, quizá tenga que ponerla en el número uno. La hicimos para nuestro Intents Indoor hosting, y la primera vez que la pinchamos fue increíble. La reacción del público fue una locura. Y eso que la pista no tiene vocales. Normalmente, las pistas con vocales animan al público, pero esta pista no necesitaba voces. Fue la primera canción que pinchamos en el Intents Indoor hosting. Yo estaba muy resacoso, Joey también. Fue como nuestra cura para continuar con el día. Y a día de hoy, cuando la ponemos, la gente se vuelve loca. Primero ‘Testarossa’, luego ‘Jump MF’ junto con ‘Kill Me’, y después el resto. ‘Testarossa’ ahora es suave, pero en la época en que la sacamos o cuando la pinchábamos, era bastante dura.
LC: We name four artists you’ve collaborated with several times and you have to tell us what you like most about each of them and which collaboration you prefer.
DS: Radical Redemption is a legend. He was one of the defenders of the raw hardstyle. He inspired me with the kickrolls. He’s very diverse.
Difficult one. Nowadays I would say ‘Jump MF’, because Radical and I still play it in every set, but I think ‘Kill Me’, the first collab, changed a lot in my career. It was a big hit, a perfect combination of us. But ‘Testarossa’, maybe I have to put it on one. We made it for our Intents Indoor hosting, and the first time we played it was unreal. The crowd reaction was insane. Even there’s no vocals in the track. Normally, tracks with vocals hype up the crowd, but for this track, we didn’t need vocals. Was the first track we opened on the Intents Indoor hosting. I was hanging over as fuck, and also Joey. It was like our cure to continue with the day. And still, if we play it, it goes off. ‘Testarossa’ one, ‘Jump MF’ two together with ‘Kill Me’, and after that the rest.‘Testarossa’ nowadays is soft, but back in the days, when we released it or when we played it, it was pretty hard.
LC: D-Block & S-te-Fan – ‘Come Alive’, ‘Feel It!’, tu remix a ‘Sound Of Thunder’.
DS: Me encantan Diederik y Stefan. Ambos tienen talento a su manera. Diederik tiene mucho talento musical. Forman un gran equipo,al igual que Sub Zero Project o Da Tweekaz. Ambos producen. No es que uno sea productor y el otro se encargue de las redes sociales o de los asuntos comerciales. Ambos producen y ambos tienen su ocupación en los tracks. Stefan es muy diferente a Diederik. Diederik es el musical; se sienta al piano y toca un montón de melodías hasta encontrar la dirección. Y Stefan es el que siente lo que va a ser un hit o lo que va a gustar al resto de la gente. Siempre es un placer trabajar con ellos. Cuando empecé a escuchar hardstyle, ellos ya tenían un amplio repertorio de lanzamientos. Para mí son leyendas, siempre. Si hacemos una tercera colaboración, no va a ser diferente. Probablemente los admiraré para siempre, y también son una gran inspiración para mí.
Tengo que elegir ‘Feel It!’, porque las reproducciones que hemos recibido con ese tema son de otro mundo. Nunca hubiera imaginado conseguir tantos streams con una sola canción. También me gusta ‘Come Alive’. Hoy en día pincho más ‘Come Alive’ que ‘Feel It!’ en mis sets, pero la forma en que se ha desarrollado ‘Feel It!’ es incomparable con ‘Come Alive’.
DS: I love the guys, Diederik and Stefan. They are both talented in their own way. Diederik is so talented musical-wise. They just form a great team, like Sub Zero Project or Da Tweekaz. They both produce. It’s not one producer and the other person does the social media or the business stuff. They both produce and they both have their occupation in the tracks. Stefan is so different from Diederik. Diederik is the musical guy; he can just sit behind the piano and play plenty of melodies to find a direction. And Stefan is the guy who feels what’s going to be a hit or what’s going to be catchy for the rest of the people. It’s always a pleasure to work with them. When I started listening to hardstyle, they were already with a huge repertoire of releases. To me they are legends, always. If we are going to make a third collab, it’s not going to be different. I’ll look up to them probably forever, and they are such an inspiration to me as well.
I must choose ‘Feel It!’, because the streams we’ve received on that are out of this world. I could never imagine to get so many streams on one track. I like ‘Come Alive’ as well. Nowadays I play in my sets more ‘Come Alive’ than ‘Feel It!’, but the way ‘Feel It!’ has developed is incomparable to ‘Come Alive’.
LC: Act of Rage – ‘Magnetism’, ‘Let The Games Begin’.
DS: Somos buenos amigos. Me gusta su música; seguimos más o menos el mismo camino. D-Block & S-te-Fan llevaban muchos años en la escena antes de que Act of Rage y yo llamásemos la atención del público del hardstyle, así que compartimos una trayectoria profesional similar. Me gusta su música, pero especialmente me gusta él como persona. En abril tuvimos que pinchar en Escocia sólo una noche. Normalmente, por ejemplo, si tengo que pinchar en Austria o en Alemania, simplemente vuelo, y también aquí (en FABRIK) el mismo día que tengo que pinchar, y al día siguiente vuelvo. Pero tuve que pinchar en Escocia junto a Jacques, «Jacqui», y entonces me dijo que quizá deberíamos alargar nuestro vuelo de vuelta hasta el lunes o algo así, y después alquilar un coche para disfrutar de la hermosa naturaleza de Escocia. Y eso es lo que hicimos los dos sólos. Cuando pienso en Jacques, no pienso en Act of Rage, sólo pienso en la persona que es y en la amistad que tenemos.
Es difícil. Decidid vosotros. Yo no voy a elegir.
DS: We are good friends actually. I like his music; we kind of follow the same path. D-Block & S-te-Fan had been in the scene for many years before me and Act of Rage got any attention from the hardstyle crowd, so we share a certain way of career. I like his music, but I especially like him as a person. In April we had to play in Scotland just one night. Normally, for example, if I have to play in Austria or in Germany, I just fly, and also here (in FABRIK) the day that I have to play, and then the next day I’m flying back. But I had to play in Scotland together with Jacques, “Jacqui”, and then he said: «Maybe we should extend our flight back to Monday or something, and then we are going to rent a car and experience the beautiful nature of Scotland». And we just did it the two of us. When I think of Jacques, I’m not thinking about Act of Rage, I’m just thinking about the person he is and the friendship we have.
That’s a hard one. You guys decide. I’m not going to choose.
LC: Nolz – ‘Vault Haunter’, ‘The Last Man Standing’, ‘Speak What You Know’.
DS: Nolz también ocupa un lugar especial en mi corazón. Si nos remontamos atrás, la primera vez que pinché en Supremacy fue en 2016, e hice muchas colaboraciones con él. Nolz es una leyenda también. Hay mucho que apreciar de él, como su talento para el trabajo que hace. Además de eso, por supuesto también es como un amigo para mí. Lo primero que me viene a la cabeza cuando pienso en Nolz, para mí Niels (que es su nombre real) es la gran relación que tengo con él. Es un tipo muy dulce, pero con una voz brutal. También tiene mucho talento. Siempre me alegro de tenerlo a mi lado en el escenario. Sólo tengo buenas palabras para él.
Creo que elegiré ‘Last Man Standing’, pero hice muchas más cosas con él. ‘Magnetism’ también. Él es el vocalista. Quizás elija esa canción porque me encanta ‘Magnetism’.
DS: Nolz is deep in my heart as well. If we go way back, the first time I played in Supremacy was in 2016, and I did a lot of collabs with him. Nolz is a legend as well. Much to appreciate about him, to his talent for the job he does. Besides that, of course he’s also a friend to me. The first thing that comes up in my head if I think about Nolz, for me Niels (that’s his real name) is just the great relation I have with him. He’s such a sweet guy, but with a brutal voice. He’s so talented as well. I’m always happy to have him by my side on stage. Only good words.
I think I will choose ‘Last Man Standing’, but I did plenty more with him. ‘Magnetism’ as well. He’s the vocalist. Maybe I will choose that track because I love ‘Magnetism’.
LC: Pregunta aparte en relación a Warface, con quien te has juntado en muchísimas ocasiones: ‘Drown’, ‘Open Your Eyes’, ‘Pull The Killswitch’, ‘Focus’, el álbum Synchronised… Vuestra última colaboración fue ‘Midnight Paradise’ en 2021. ¿Tenéis pensado hacer algo juntos en tiempos próximos? ¿Quizá un Synchronised 2.0.?
DS: No está planeado. Nos lo pasamos genial, Youri y yo, en Los Ángeles hace dos semanas, y hablamos de hacer algo en el futuro. Ambos estamos con ganas, porque también somos amigos desde hace años. No es que no queramos, pero ambos estamos encontrando nuestro camino, nuestra nueva dirección en la escena. La escena hardstyle ha cambiado mucho en los últimos años, y sigue cambiando. Con la escena hard techno ahora mismo, está cambiando mucho. Youri y yo somos amigos desde hace casi 10 años. Creo que el año que viene seremos amigos por 10 años. Nos respetamos mutuamente, queremos lo mejor el uno para el otro. El año pasado hicimos una collab para Supremacy, pero no nos gustó mucho a ninguno de los dos. Pensamos: «Vale, pinchemos la versión que tenemos ahora». Pero después, vimos que a la gente no le gustó. En Internet vimos a gente quejándose de la nueva colaboración, así que pensamos: «Vale, dejémoslo por ahora y ya lo comprobaremos el año que viene o cuando sea». Pero sí, estoy 100% seguro de que habrá un próximo proyecto para mí y Warface, porque somos grandes amigos y a ambos nos gustan nuestros estilos. Quizá alguna vez haya un «Resynchronized» o algo así. Pero todavía no hay nada planeado.
LC: A separate question about Warface, with whom you have collaborated on numerous occasions: ‘Drown’, ‘Open Your Eyes’, ‘Pull The Killswitch’, ‘Focus’, the album Synchronized… Your last collaboration was ‘Midnight Paradise’ in 2021. Are you planning to do anything together in the near future? Perhaps a Synchronized 2.0?
DS: Not planned. We had a great time, Youri and I, in Los Angeles two weeks ago, and we talked about doing something in the future. We are both up for it, because we are also friends from years ago. It’s nothing that we don’t want it, but we are both also finding our way, our new direction in the scene. The hardstyle scene has changed a lot in the last years, and is still changing. With the hard techno scene right now, it’s changing a lot.Youri and I have been friends for almost 10 years. I think next year we will be friends for 10 years. We respect each other, we want the best for each other. We did a collab last year for Supremacy, but we didn’t really like it both. We were like: «OK, let’s just play the version we have now». But afterwards, we didn’t really have the feeling that people liked it. Online we saw some people who were complaining about the new collab, so we were like: «OK, let’s just rest for now and we’ll check next year or whatever». But yeah, I’m 100% sure there will be a following project for me and Warface, because we are great friends and we both like our styles. Maybe there will be once a ‘Resynchronized’ or whatever. But nothing planned as of yet.
LC: ¿Sigue siendo tu remix a ‘Menace’, de Warface y Frequencerz, la canción más especial que has hecho?
DS: Una de ellas.
LC: Is your remix of ‘Menace’, by Warface and Frequencerz, still the most special song you’ve ever made?
DS: One of them.
LC: Has sido el encargado de producir varios anthems: ‘Indicator’ (Indicator, 2016), ‘Wild Child’ (Free Festival, 2017), ‘Conflict Override’ con Nolz (Shockerz, 2017), ‘Aiming For The Top’ con Nolz (Supremacy, 2018), ‘Heroes of The Night’ con Sub Zero Project (Intents Festival, 2019), ‘I Am Rebirth’ junto a Villain y LePrince (REBiRTH, 2020) y ‘Break Free’ con ATILAX (Decibel Outdoor, 2022). ¿Cuál es tu favorito (o favoritos)?
DS: Buena pregunta también. Creo que Supremacy y REBiRTH. Lo único triste es que cuando creé el himno para REBiRTH, estaba trabajando en él a principios del 2020. Y un par de semanas antes de REBiRTH, finalmente no se hizo. Pero eso también lo hace especial.
LC: You have been responsible for producing several anthems: ‘Indicator’ (Indicator, 2016), ‘Wild Child’ (Free Festival, 2017), ‘Conflict Override’ with Nolz (Shockerz, 2017), ‘Aiming For The Top’ with Nolz (Supremacy, 2018), ‘Heroes of The Night’ with Sub Zero Project (Intents Festival, 2019), ‘I Am Rebirth’ with Villain and LePrince (REBiRTH, 2020) and ‘Break Free’ with ATILAX (Decibel Outdoor, 2022). Which one is your favourite (or favourites)?
DS: Good question as well. I think Supremacy and REBiRTH. The only sad thing is that when I made the anthem for REBiRTH, I was working for that anthem at the beginning of 2020. And a couple of weeks before REBiRTH, finally it didn’t happen. But it makes it special as well.
LC: El año pasado lanzaste ‘Calling My Name’ junto a Mutilator. ¿Quiénes son para ti las jóvenes promesas del raw?
DS: Diría que Cardination y BMBERJCK.
LC: Last year you released ‘Calling My Name’ with Mutilator. Who do you think are the promising young talents in raw music?
DS: I would say Cardination and BMBERJCK.
LC: En los sets de Legacy pinchas tus canciones más antiguas, al igual que en el 15 Years Special de REBiRTH 2025 junto a E-Force (con quien has colaborado en ‘Unite’, ‘Once Again’ y ‘Cut Your Lungs Out’). ¿Te gusta seguir dándole visibilidad a tus primeras etapas como productor?
DS: Definitivamente. Por ejemplo, esta noche en FABRIK, cuando he pinchado ‘Legacy’, la gente estaba cantando la melodía. Siempre me centro en las pistas más nuevas, siempre intento evolucionar y hacer algo mejor que lo anterior. Pero también reconozco lo que hice en el pasado, reconozco lo que a la gente le gusta de mis sets. ‘Legacy’ es… Desde 2017 casi no hay ningún set en el que no haya pinchado esa canción, y la gente siempre la disfruta, así que por supuesto es muy agradable pincharla y ver que la gente sigue cantando la melodía, especialmente después de todos estos años. La lancé en 2017, así que ya tiene 8 putos años. Es casi un clásico. Por supuesto es agradable ver a la gente cantar una melodía o una canción que hice este año en 2025, pero es más común, porque es reciente y la gente la está viendo en la línea de tiempo, la están escuchando en una lista de reproducción de Spotify. Pero una pista que ya tiene 8 años…. Es jodidamente increíble. Depende de la canción, pero me gusta mezclar mis sets con temas antiguos/anteriores y nuevos.
LC: In your Legacy sets, you play your older tracks, as you did in the REBiRTH 2025 15 Years Special with E-Force (with whom you collaborated on ‘Unite’, ‘Once Again’ and ‘Cut Your Lungs Out’). Do you like to keep giving visibility to your early days as a producer?
DS: Definitely. For example, tonight in FABRIK, when I’ve played ‘Legacy’, people were singing the melody. I’m always focused on the newer tracks, I always try to evolve and to make something better than what I did before. But I also acknowledge what I did in the past, what the people like from my sets. ‘Legacy’ is… Since 2017 there is almost no set that I didn’t play that track, and every time people are enjoying it, so it’s of course very pleasant to play it and see that people are still singing the melody, especially after all those years. I released it in 2017, so it’s already fucking 8 years old. It’s almost a classic. Of course it’s nice to see people sing to a melody or to a song which I made this year in 2025, but it’s more common, because it’s fresh and people are seeing it in the timeline, they are listening in Spotify a playlist with that track. But a track which is already 8 years old… It’s fucking amazing. It depends on which song, but I like to mix my sets with older/earlier and newer tracks.
LC: Eres realmente bueno diseñando kicks y screeches (véanse ‘Dance With The Devil’ con Ran-D y ‘Disruption’), así como jugando con los kickrolls (recomendamos a los productores acceder a tu masterclass de Harderclass). Hasta D-Block & S-te-Fan nos dijeron en una entrevista que lo que más les gusta de ti son tus kicks y tu humor. Pregunta imposible: ¿Raw sin kickrolls o raw sin melodías?
DS: Te odio. Es la peor pregunta que me puedes hacer. No puedo decidirme, ni siquiera puedo imaginarme cómo serían el rawstyle o el hardstyle sin kickrolls… O sea, conozco el hardstyle sin kickrolls y conozco el hardstyle sin buenas melodías. Siempre hay melodías en el hardstyle, pero no siento ninguna conexión con, por ejemplo, mucho hardstyle industrial, lo que hoy en día se llama hard techno. Es muy simple, con melodías oscuras y quizás tres o cuatro acordes. Como por ejemplo Spoontech Records y ese tipo de cosas, que tienen muchos kickrolls (o puede que tengan muchos), pero no es mi tipo de música. Siempre intento encontrar la dirección perfecta de vibras alegres y eufóricas en los breaks, y en general en la canción. Pero en los drops quiero tener kicks fuertes, vibras locas. Es la peor pregunta que me podrías hacer, así que me alegra que sea una de las últimas. Si no, me habría ido jajajajajajaja. No puedo elegir entre una cosa y otra en esto.
LC: You’re really good at designing kicks and screeches (see ‘Dance With The Devil’ with Ran-D and ‘Disruption’), as well as playing with kickrolls (we recommend producers check out your Harderclass masterclass). Even D-Block & S-te-Fan told us in an interview that what they like the most about you are your kicks and your humor. Impossible question: Raw without kickrolls or raw without melodies?
DS: I fucking hate you. That’s the worst question you can ask me. I cannot make a decision, I cannot even imagine how rawstyle or hardstyle would be without kickrolls… I mean, I know hardstyle without kickrolls and I know hardstyle without good melodies. There’s always melodies in hardstyle, but I don’t feel any connection with, for example, a lot of industrial hardstyle, what nowadays is called hard techno. It is very simple, with dark melodies and maybe three or four chords. Like for example Spoontech Records and all that type of things, which has a lot of kickrolls (or might have a lot of kickrolls), but it’s not my type of music. I always try to find the perfect direction of happiness, euphoric vibes in the breaks, and overall in the track. But in the drops I want to have hard kicks, badass vibes. It’s the worst question you could ever ask me, so I am happy that this is one of the last questions. Otherwise I would have walked away jajajajajajajaja. I cannot give you a this or that on this.
LC: Un artista para hacer un B2B, tanto de raw (con quien no lo hayas hecho), como de hardcore/uptempo.
DS: Es difícil decirlo. El raw hardstyle es fácil y difícil, porque con el raw hardstyle me vienen a la mente muchos chicos. Radical pincha hoy también en el mismo evento, e hice muchos back to backs con él, y muchas colaboraciones, así que es el primero que me viene a la mente ahora mismo. Pero también me encanta pinchar con Warface, E-Force, Aversion… Muchos otros artistas. Pero para uno nuevo, probablemente volvería a BMBERJCK o Cardination. O Vertile, pero también va en la misma dirección que Warface y Radical.
Y hardcore, diría que Angerfist. Una leyenda de la vieja escuela para mí. Cuando era joven y escuché hardcore por primera vez, fue Angerfist. Y 17 años después, sigue siendo una puta leyenda. ¿A quién más elegir? No necesito decir más.
LC: An artist to do a B2B with, both raw (with anyone you haven’t done it with) and hardcore/uptempo.
DS: Difficult to say. Raw hardstyle is easy and difficult, because with raw hardstyle there are so many guys who come up in my mind. Radical is playing today also on the same event, and I did a lot of back to backs hith him, and a lot of collabs, so he is the first who comes up to mind right now. But I also love to play with Warface, E-Force, Aversion… So many other artists. But for one new, then I would come back to probably BMBERJCK or Cardination. Or Vertile, but he’s also in the same direction as Warface and Radical.
And hardcore, I would say Angerfist. Old time legend for me. When I was young and listened to hardcore for the first time, it was Angerfist. We are 17 years later and he is still a fucking legend. Who else to choose? I don’t need to say more.
LC: Has lanzado bootlegs y tracks no oficiales (véanse a ‘Praise The Lord’ de A$AP Rocky & Skepta, a ‘Industry Baby’ de Lil Nas X y Jack Harlow, y ‘We Won’t Sleep’ con Rebelion). ¿Tienes pensado volver a hacerlo?
DS: De hecho hice un bootleg de ‘What’s A Girl To Do’ en el avión a Los Ángeles hace dos semanas. La primera versión la hice en unas 8 horas, y no era perfecta del todo. Le hice muchos cambios después. Tenía que enviar un correo electrónico a Spinnin’ Records, y mi management lo hizo. Así que ahora puedo contaos una pequeña noticia de última hora: será un remix oficial. Lo he pinchado esta noche.
Y probablemente habrá bootlegs todos los años, porque también me inspiro en muchos artistas de diferentes géneros. A veces simplemente escucho canciones nuevas y me inspiro, y por supuesto lo mejor es que puedo convertirlo en un remix oficial. Pero algunas estrellas del pop están fuera de mi alcance. Así que todavía no hay bootlegs planeados, pero sí un remix oficial. Y es aún mejor para vosotros, porque estará en Spotify.
LC: You’ve released bootlegs and unofficial tracks (see ‘Praise The Lord’ by A$AP Rocky & Skepta, ‘Industry Baby’ by Lil Nas X and Jack Harlow, and ‘We Won’t Sleep’ with Rebelion). Do you plan to do it again?
DS: Actually I made a bootleg to ‘What’s A Girl To Do’ in the plane to Los Angeles two weeks ago. I made it in like 8 hours, the first version, and it wasn’t perfect at all. I changed quite a bit on it afterwards. I had to sent an email to Spinnin’ Records, and my management did that. So I can tell you now a little breaking news: it’s going to be an official remix. I’ve played it tonight.
And bootlegs will come probably every year, because I get inspired by a lot of artists from different genres as well. Sometimes I just listen to new tracks and I get inspired, and of course the best thing is that I can make it an official remix. But some popstars are out of reach. So no bootlegs coming up as of yet, but an official remix. And it’s even better for you guys, because it’s going to be on Spotify.
LC: Esta noche también has pinchado una ID con E-Force, ¿cierto?
DS: Sí. Saldrá el mes que viene.
LC: This night you’ve also played an ID with E-Force, right?
DS: Yes. It will come next month.
LC: Te gusta cocinar. Tu plato favorito español y en general.
DS: Creo que mi comida española favorita debe ser la paella, y las tapas. Cuando estoy con mi familia española siempre hay jamón, chorizo, queso… En todas partes. Me cuesta evitarlo. Me encanta la comida, y si no hay nada en la mesa no tengo hambre, pero si la mesa está llena de cosas ricas, sigo comiendo. Es muy peligroso. Y mi plato favorito para cocinar es quizás la lasaña. También me encanta cocinar comida asiática, pero creo que la lasaña es para mí el plato más satisfactorio, porque primero hay que cocinar el ragú (la salsa de carne, la salsa boloñesa), lo cual requiere mucho esfuerzo, mucho tiempo. Y luego hay que esperar mucho tiempo para terminar una buena lasaña, así que te da más satisfacción si esperas más. Porque por ejemplo me encanta la pasta agli e olio, con aceite de oliva, ajo, chile y quizás un poco de zumo de limón, pero se puede hacer en unos 15 minutos, y entonces es menos satisfactoria. En casa preparo la comida para mí y también para Olaia, siempre. Ella limpia, yo cocino.
LC: You like to cook. Your favourite Spanish dish and in general.
DS: I think my favourite Spanish food must be paella, and the tapas. When I’m with my Spanish family there’s always jamón, chorizo, queso… Everywhere. It’s difficult for me to keep away from it. I love food, and if there’s nothing on the table I’m not hungry, but if the whole table is full with nice things, I keep on eating. It’s very dangerous. And my favourite dish to cook is maybe lasagna. I also love to cook Asian dishes, but I think lasagna is for me the most satisfying dish to cook, because first you need to cook the ragout (the meat sauce, the bolognese sauce), which takes a lot of effort, a lot of time. And then you have to wait a lot of time to finish a good lasagna, so it gives you more satisfaction if you wait longer. Because for example I love pasta agli e olio, with olive oil, garlic, chili and maybe some lemon juice, but you can make it in like 15 minutes, and then it’s less satisfying. At home I prepare food for me and also Olaia, always. She cleans, I cook.
LC: Tu tipo de gorra favorita.
DS: Algo así (señalando su cabeza). Tengo la cabeza muy pequeña, así que cuando tengo merchandising nuevo o algo así, siempre les digo: «Enviadme la gorra que vais a usar antes de venderla». Y me dijeron unas cuatro veces: «Sí, lo haremos». No lo hicieron, y entonces lanzaron una gorra que me enviaron después. Me enviaron como diez gorras, y me la puse en la cabeza y no me quedaba bien. Les dije: «Vamos, chicos, lo he dicho muchísimas veces, tengo la cabeza pequeña». No todas las gorras me quedan bien. Siempre tengo que comprobar antes de comprar una gorra si me queda bien, porque si es demasiado grande, no la voy a usar. Tengo una colección enorme.
LC: Your favourite type of cap.
DS: Something like this (pointing his head). My head is really small, so when I have new merchandise or something, I always say: «Send me the cap which you’re going to use before you’re going to sell it». And I had maybe four times that they were like: «Oh yeah, we will do». They didn’t do it, and then they released a cap which they sent to me after. They sent like 10 caps, and I put it on my head and didn’t fit. And I said: «Guys, come on, I’ve said it so many times, I have a small head». Not all the caps fit my head. I always have to check before I buy a cap if it fits my head, because if it’s too big, I’m not going to wear it. I have a huge collection.
LC: Tu partido de fútbol preferido en la liga Eredivisie (Países Bajos).
Panic (que estaba entrando al camerino): He llegado en buen momento.
DS: Si alguien en Países Bajos lee esto… jajajaja. Es un poco delicado. Muy buena pregunta. Creo que Ajax VS Feyenoord, cuando Rafael van der Vaart marcó el gol de escorpión. Yo era joven, y fue el primer partido en el que estuve muy enamorado de todo el club Ajax. Él también jugó en el Real Madrid. Creo que el gol fue en 2003 o 2004, contra el Feyenoord. Es como «El Clásico» de Países Bajos. Fue increíble.
LC: Your favourite soccer match in the Eredivisie league (Netherlands).
Panic (who was entering at the dressing room): Oh, good moment I’m coming in.
DS: If someone in the Netherlands reads this… jajajaja. That one is a little bit sensitive. A very good question. I think Ajax VS Feyenoord, when Rafael van der Vaart made the scorpion goal. I was young, and it was the first match that I was so in love with the whole club Ajax. He played for Real Madrid as well. I think the goal was in 2003 or 2004, against Feyenoord. It’s like the «El Clásico» from the Netherlands. It was amazing.
LC: Por último, un mensaje para tus fans de Loud Cave. ¡Muchos de ellos han estado viéndote esta noche en la Main Room de FABRIK!
LC: Finally, a message for your Loud Cave fans. Many of them have been watching you tonight in the Main Room at FABRIK!
Jorrit, para Loud Cave, desde los camerinos de Main Room (FABRIK, Madrid).
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